屋脊獸——中國古代建筑屋頂上的神獸

屋脊獸是中國古代傳統(tǒng)建筑中放置在房屋、宮殿等房脊上的雕塑作品。

中國古建筑上的跑獸最多有十個，分布在房屋兩端的垂脊上，由下至上的順序依次是：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什。

第一位：龍，象征天子。

第二位：鳳，比喻有圣德之人。據(jù)《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”這里放鳳，說明了封建帝王至高無上的尊貴地位。

第三位：獅子，代表勇猛、威嚴(yán)。

第四位：天馬，我國古代神話中吉祥的化身。

第五位：海馬，也是吉祥的化身。

第六位：狻猊，古書記載是與獅子同類的猛獸，也有說法說其為龍的九子之一。

第七位：狎魚，是海中異獸，傳說和狻猊都是興云作雨，滅火防災(zāi)的神。

第八位：獬豸，我國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱"它是勇猛、公正的象征。

第九位：斗牛，傳說中是一種虬龍，據(jù)《宸垣識略》載：“西內(nèi)海子中有斗牛，即虬嫡（蟲旁）之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。”它是一種除禍滅災(zāi)的吉祥雨鎮(zhèn)物。

第十位：行什，一種帶翅膀猴面孔的人像。由于除太和殿以外的所有中國建筑，最多的也只有九個小獸，所以一種說法說這行什完全是為了突出太和殿的地位創(chuàng)造出來的神獸——排第十位，所以叫行什。

中國的古建筑物是由一條正脊和四條垂脊組成，統(tǒng)稱五脊在五脊之上安放六種人造的獸，合稱“五脊六獸。這些屋頂上的雕塑作品，個個栩栩如生，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化。